Kernschuim kan worden onderverdeeld in hardschuim, zachtschuim en halfhard (of halfzacht) schuim. Kernschuimplastic wordt ook wel poreus plastic genoemd, een plastic met talloze microporiën aan de binnenkant gemaakt van hars als belangrijkste grondstof. Het wordt veel gebruikt als warmte-isolatie, geluidsisolatie, verpakkingsmateriaal en auto- en scheepsschalen. Kernschuimkunststoffen kunnen op basis van hun flexibiliteit worden onderverdeeld in zachte, harde en halfharde schuimen.

Hard geschuimde kunststoffen kunnen worden gebruikt als warmte-isolatiematerialen en geluidsisolatiematerialen, warmte-isolatiematerialen voor leidingen en containers, drijvend materiaal en schokabsorberende verpakkingsmaterialen. Zacht schuimplastic wordt voornamelijk gebruikt als kussenmateriaal, schuimkunstleer enzovoort. Veelgebruikte schuimplastics zijn polyurethaan, polystyreen, polyvinylchloride, polyethyleen, fenolschuim enzovoort. Kernschuimplastic wordt ook wel poreus plastic genoemd, een plastic met talloze microporiën aan de binnenkant gemaakt van hars als belangrijkste grondstof. Lichtgewicht, warmte-isolerend, geluidsabsorberend, schokbestendig en corrosiebestendig. Er zijn zachte en harde punten. Het wordt veel gebruikt als warmte-isolatie, geluidsisolatie, verpakkingsmateriaal en auto- en scheepsschalen.

In vergelijking met puur plastic heeft kernschuimplastic een lage dichtheid, een laag gewicht en een hoge specifieke sterkte. De sterkte neemt toe met de toename van de dichtheid. Het heeft het vermogen om impactbelasting, uitstekende demping en schokabsorptieprestaties, geluidsisolatie en geluidsabsorptieprestaties te absorberen. Lage geleidbaarheid, goede warmte-isolatieprestaties, uitstekende elektrische isolatieprestaties, corrosieweerstand en schimmelbestendigheid. Soepelschuim heeft een uitstekende elasticiteit en andere eigenschappen.

Kunststof met veel kleine poriën. Het wordt gemaakt door mechanische methode (injecteer lucht of koolstofdioxide om schuim te maken terwijl mechanisch wordt geroerd) of chemische methode (voeg schuimmiddel toe). Er zijn twee typen: gesloten celtype en open celtype. De poriën in het type met gesloten cellen zijn van elkaar geïsoleerd en hebben een drijfvermogen; de poriën in het opencellige type zijn met elkaar verbonden en hebben geen drijfvermogen. Het kan worden gemaakt van polystyreen, polyvinylchloride, polyurethaan en andere harsen. Het kan worden gebruikt als warmte-isolatie- en geluidsisolatiemateriaal en heeft een breed toepassingsgebied.