De eenvoudige sandwichstructuur van PMI-schuim bestaat uit drie delen: het paneel, het kernmateriaal en de lijmverbinding. Door de lijmverbinding wordt de belasting tussen de eerste twee componenten overgebracht. De functie van de sandwichstructuur is om het lichtgewicht kernmateriaal met een bepaalde dikte schuifspanning te laten weerstaan ​​en tegelijkertijd twee relatief taaie en dunne dragende panelen te scheiden.

Voor het paneel is de belangrijkste overweging de sterkte en stijfheid van het materiaal, maar voor het kernmateriaal is het belangrijkste doel om het gewicht zo laag mogelijk te houden. In vliegtuigconstructies wordt meestal aluminium honingraat, schuim of NOMEX® honingraat gebruikt als kernmateriaal. Aluminium honingraat of NOMEX® honingraat heeft de voordelen van een hoge drukmodulus en een laag gewicht. Het is een veelgebruikt sandwichmateriaal in de lucht- en ruimtevaartindustrie en wordt meestal gebruikt met prepreg van koolstof/glasvezel. In dit artikel wordt voornamelijk ingegaan op het niet-destructief testen van de schuimkern sandwichstructuur.

Op het gebied van composietmaterialen worden sandwichconstructies met schuimkern vaak gebruikt in vleugelvoorranden en roeren, landingsgesteldeuren, vleugellichaam/vleugeltipstroomlijnkappen, enz. Net als bij de honingraatsandwichstructuur zijn de veelvoorkomende gebreken van schuimcomposietmaterialen: defecten van panelen van composietmateriaal, zoals krassen, barsten, poriën, insluitsels, enz. Hechtingsfouten tussen het composietpaneel en de schuimkern, zoals onthechting. Schade aan de PMI-schuimkern.

Als reactie op deze defecten zijn dienovereenkomstig een verscheidenheid aan niet-destructieve testmethoden ontwikkeld. De schuimsandwichstructuur heeft over het algemeen echter een groot detectiegebied, een dunne dikte, een lage thermische geleidbaarheid en elektrische geleidbaarheid en een grote geluiddemping van schuimmaterialen, dus het verschilt aanzienlijk van het niet-destructieve testen van algemene composietmaterialen. Op dit moment omvatten de niet-destructieve testmethoden die geschikt zijn voor PMI-schuimsandwichstructuur voornamelijk ultrasoon niet-destructief testen en niet-destructief testen met laserdislocatie spikkelinterferentie.