De eenvoudige sandwichconstructie bestaat uit drie delen: het paneel, het kernmateriaal en de lijmverbinding, die door verlijming de belasting tussen de eerste twee componenten overdraagt. Het effect van de sandwichstructuur is dat het lichtgewicht, dikke kernmateriaal bestand is tegen schuifspanning terwijl de twee relatief sterke, dunne dragende panelen van elkaar worden gescheiden.
Voor het paneel is de belangrijkste overweging de sterkte en stijfheid van het materiaal, maar voor het kernmateriaal is het belangrijkste doel om het gewicht zoveel mogelijk te verminderen. In de vliegtuigbouw gebruikt het kernmateriaal meestal aluminium honingraat, schuim of chshem® honingraat. Aluminium honingraat of chshem® honingraat, die de voordelen heeft van een hoge compressiemodulus en een laag gewicht, wordt veel gebruikt in de luchtvaartindustrie en wordt meestal gebruikt in combinatie met prepreg van koolstof/glasvezel. De belangrijkste discussie hier is het niet-destructief testen van de sandwichstructuur met schuimkern. Op het gebied van geavanceerde composietmaterialen worden sandwichconstructies met een schuimkern vaak gebruikt in vleugelvoorranden en roeren, landingsgesteldeuren, vleugel-/vleugeltip stroomlijnkappen en dergelijke. Net als bij de honingraat-sandwichstructuur zijn veelvoorkomende defecten in schuimcomposieten:
1. Defecten in composietpanelen, zoals krassen, barsten, poriën, insluitsels, etc.
2. Hechtingsfouten van composietpanelen en schuimkernen, zoals onthechting
3. Schade aan de PMI-schuimkern
Als reactie op deze defecten zijn dienovereenkomstig verschillende niet-destructieve testmethoden ontwikkeld. De schuimsandwichstructuur heeft over het algemeen echter een groot detectiegebied en een dunne dikte, en vertoont een lage thermische geleidbaarheid en elektrische geleidbaarheid, en de geluidsdemping van het schuimmateriaal is groot, zodat het een significant verschil heeft met de niet-destructieve detectie van het algemene composietmateriaal. Op dit moment omvatten niet-destructieve testmethoden voor PMI-schuimsandwichstructuren voornamelijk ultrasoon niet-destructief testen en niet-destructief testen met niet-destructieve laseruitlijning door spikkelinterferentie.
