Bij het ontwerpen van het kernschuimplastic is de belangrijkste factor voor het paneel de sterkte en stijfheid van het materiaal, en voor het kernmateriaal is de belangrijkste factor de substantiële gewichtsvermindering. Aluminium honingraten, schuimen of NOMEX® honingraten worden vaak gebruikt als kernmaterialen in vliegtuigconstructies. Aluminium honingraten of NOMEX® honingraten hebben het voordeel van een hoge drukmodulus en een laag gewicht. Het zijn veelgebruikte sandwichmaterialen in vliegtuigconstructies, meestal met prepregs van koolstof/glasvezel.

Gemeenschappelijke constructies zijn onder meer vleugelvoorranden, roeren, landingsgesteldeuren, vleugellichamen en vleugeltip stroomlijnkappen. Hoewel de honingraatsandwichstructuur uitstekende prestatievoordelen heeft ten opzichte van de metalen plaatwerkstructuur, zijn luchtvaartmaatschappijen nog steeds actief op zoek naar alternatieve materialen, omdat het honingraatsandwichmateriaal tijdens gebruik hoge onderhouds- en reparatiekosten vereist.

In sommige gevallen kunnen water en vocht gemakkelijk de honingraat binnendringen wanneer scheuren en poriën in het paneel verschijnen. Bij lage temperatuur zal het water dat de honingraatcellen binnenkomt na bevriezing uitzetten, waardoor de hechting van aangrenzende honingraatcellen wordt vernietigd, wat de prestaties van de sandwichstructuur vermindert en moet worden gerepareerd. Door de onderhoudskost van de honingraatsandwichstructuur bestaat het oorspronkelijke lichtgewichtvoordeel niet meer ten opzichte van de schuimsandwichstructuur.

Omdat de kern van hardschuim een ​​gesloten celstructuur heeft, kunnen water en vocht de kern niet binnendringen, waardoor de kosten van onderhoud en inspectie worden verlaagd, zodat de levensduurkosten van de schuimkernstructuur zuiniger zijn, hoewel het gewicht van het schuim om dezelfde afschuiving te bereiken capaciteit is hoger Iets zwaarder dan honingraat. Met een reeks problemen bij het gebruik van samengestelde honingraatsandwichstructuren, hebben onderzoekers in de lucht- en ruimtevaartindustrie in binnen- en buitenland hun aandacht gericht op hoogwaardige polymeerschuimkernmaterialen, voornamelijk PMI-schuimmaterialen.

Het gebruik van schuimkernen in structurele sandwichelementen kan zowel de fabricagekosten verlagen als als constructiemateriaal dienen. Alleen al beschouwd als constructiemateriaal is het ontwerp van de schuimkernsandwichstructuur en de honingraatkernsandwichstructuur vooral in het nadeel qua gewicht.